Het is weer tijd om je baard te laten staan, veel moeite te doen om in die al te strakke jeans te kruipen en je beste Tennessees boven te halen. Kings Of Leon is terug en hoopt met zijn nieuwe plaat een groter publiek te bereiken. Normaal lopen wij bij dit soort ambitie onmiddellijk de deur uit maar deze sympathieke ken komen er verdomd goed mee weg.
Het verhaal van Kings Of Leon is bekend. Drie predikantszonen uit de Bible Belt die samen met een neef hun countryroots en gelovige achtergrond omzetten in ruwe garage met een knipoog naar de sixties en seventies. Youth and Young Manhood (2003) was een fris debuut en Aha Shake Heartbreak (2004) betekende de echte doorbraak met hitjes als “The Bucket”, “Four Kick” en “King Of The Rodeo”.
Because Of The Times is de logische stap in de progressie van Kings Of Leon. De groep werd het duidelijk beu het voorprogramma te spelen van groepen die wel (Pearl Jam, U2) en zeker niet (The Strokes) meer talent hebben. Because Of The Times ademt ambitie uit, maar gelukkig zonder de ziel te verkopen. Zo is het tevergeefs zoeken naar een gladde productie en makkelijke singles.
Het getuigt van heel veel lef om je derde plaat, waar enorm veel van verwacht wordt, te openen met een zeven minuten durend nummer over je vriendin die je bezwangerd hebt en de positieve vibes die daaruit voortvloeien. “Knocked Up”, is de weinig subtiele titel van een nummer dat ons keer op keer naar te keel grijpt. Een eerlijke, open en emotionele tekst subtiel begeleid door een baslijn en gitaren die enkel tijdens het refrein uithalen. “Knocked Up” is hét mission statement van Because Of The Times. De Followills menen het, zoveel is duidelijk.
“Charmer” klinkt net zoals een paar andere nummers op dit album heel erg Pixies. Het is duidelijk dat de Kings meer en meer hun nineties-invloeden laten doorsijpelen dan op hun vorige platen. Meer Pixies, U2 en Pearl Jam en minder Strokes. Een evolutie die we enkel kunnen toejuichen. De Kings klinken volwassener, directer en emotioneler dan ooit. Luister maar naar “On Call”, de wat aparte eerste single. Een voltreffer, zo leert ons de hoeveelheid airplay dat het nummer krijgt op alternatieve radiostations.
“Black Thumbail” lijkt op het eerste gezicht een gezapige bluessong maar verandert al snel in een behoorlijk nijdige rocksong. “Don’t leave no smell on me”, zingt Caleb Followill met een heerlijke “me-against-the-world”-attitude. Het gepast getitelde “My party” is het meest dansbare nummer op deze plaat, terwijl het geweldige “Fans” het succes van de Followills in Engeland een beetje in de zeik neemt.
Eigenlijk staan er gewoon geen slechte nummers op Because Of The Times. Deze nieuwe wind van de Kings Of Leon is verfrissend, opwindend en simpelweg grote klasse. Aanrader!
