De Zwerver, Leffinge, 30 maart 2011
Laten we het vooral niet hebben over de compleet krankzinnige doch
(achteraf bekeken) uiterst amusante manier waarop uw recensent van
dienst samen met een niet nader genoemde collega de weg naar
Leffinge amper wist te vinden. Laat ons het vooral hebben over de
manier waarop wij compleet weggeblazen werden door een wervelwind
aan Canadese psychelicatessen. Black Mountain weet reeds
te dingen naar de gouden medaille voor ‘beste optreden van 2011’,
en we zijn pas eind maart. De sereniteit en uitmuntende sfeer
werden verzekerd door het ingetogen karakter van elke muzikant. Het
contrast met de doldwaze rit (één tipje van de sluier: een gps die
de geest geeft op het meest onwaarschijnlijke moment, klinkt u dat
ook bekend in de oren?) en het doldwaze voorprogramma kon haast
niet groter.
Spindrift, het bovenvermelde voorprogramma, moet wel
afkomstig zijn uit het Wilde Westen van hun Californische
thuisbasis. De soms agressieve geluidsexplosies die hun gitaren
voortbrachten, leken zo weggelopen uit de meest matige
spaghettiwesterns. Hoewel zij hun publiek bij wijlen bewogen tot
instemmend geknik, bleef een gevoel van totale bevreemding ons
parten spelen. De soundtracks die zij tot leven brachten klonken
vaak gelijkaardig, al kon er af en toe ook wat welgekomen variatie
van af zodat deze rasechte cowboys ons toch nog dat tikkeltje
wisten te verrassen. Ennio Morricone zou vast trots geweest
zijn.
En of Black Mountain soelaas zou brengen. Dreigend
als de haai die op de hoes van hun laatste wapenfeit ‘Wilderness Heart‘
prijkt, zetten zij de avond in met een geslaagde versie van het
bikkelharde ‘Let Spirits Ride’. Ook hun vorige plaat, ‘In the Future‘, werd
die avond in de verf gezet. ‘Wucan’ creëerde alvast een behaaglijk
lugubere atmosfeer in Zaal De Zwerver. Het handelsmerk van Black
Mountain is dan ook het opbouwen van een ijzingwekkende spanning en
deze te versterken tot ontelbare climaxen dankzij psychedelische
snufjes en subtiele hints richting de betere blues.
Het mooie aan intieme zaalconcerten als deze is dat het Black
Mountain de kans gaf hun zachtaardiger materiaal optimaal uit te
doen komen. Het bloedmooie ‘Tyrants’ dreunde tien minuten lang in
al zijn uiterst sfeervolle kracht. ‘Buried by the Blues’ passeerde
vervolgens de revue, maar kon bijlange niet zo overtuigen als zijn
voorganger. ‘Space of Your Mind’ wist zich echter wel volledig te
bewijzen. Een nummer van dergelijk zielsroerende capaciteit zou
zelfs de stoerste bolster tot tranen kunnen dwingen. ‘Sadie’ luidde
de slotnoot in van het melancholische zijspoor waar Black Mountain
zich met verve op wist te begeven. ‘Queens Will Play’, ‘Stormy
High’ en ‘Rollercoaster’ wakkerden de wervelwind opnieuw aan en al
snel begaf De Zwerver zich ver weg van enige melodramatiek.
De ijzersterke songs die Black Mountain aan zijn publiek voorlegde,
zijn op zich al meer dan voldoende om ons te overtuigen van hun
kunnen. Wat de band nog meer eer aandeed, was de manier waarop.
Black Mountain presenteerde zijn setlist zonder al te veel woorden.
Een welgemeende cheers van de overigens bijzonder
fascinerend geklede drummer kon er af en toe wel van af, maar de
muziek moest voornamelijk voor zichzelf spreken. En dat deed ze
meer dan prachtig. De samenzang van Amber Webber en Stephen McBean
klonk als een waar engelengeschal en de psychedelische noten die
hun nummers naar een hoger niveau kleurden, werkten steeds even
betoverend. Black Mountain windt er geen doekjes om. Het is hen
puur om de muziek te doen. De sfeer werd nimmer doorbroken door
praatjes.
Net zoals iedere andere fan die van heinde en verre naar de
West-Vlaamse uithoek van ons land afzakte, waren wij danig onder de
indruk. Black Mountain verrast, verblijdt en vernieuwt een genre
dat al een halve eeuw aanzien geniet, maar nu tot zijn volste recht
komt in een modern Canadees jasje. Om met straffe uitspraken te
eindigen: Black Mountain is zonder twijfel één van de beste bands
die er momenteel rondlopen. En daar heb je niet eens een dwaaltocht
door de kuststreek voor nodig om deze stelling te bewijzen.