Lefse, 2010
Schrijf het op, print het af, laat het desnoods op uw
rechterhand tatoeëren, maar zorg alleszins dat u het niet vergeet:
‘Love Remains’, het r’n’b, soul en elektronica combinerende
slaapkamerproject van Tom Krell is één van de platen van het jaar.
Onder zijn artiestennaam How To Dress Well – de man vond het om de
een of andere reden kennelijk een uitstekend idee om als
artiestennaam “How To Dress Well” te kiezen – was hij al een tijdje
bezig de blogosfeer in te pakken met een half dozijn obscure
online-only e.p.’s. Nu is het met zijn eerste langspeler
ook tijd om de wereld te veroveren. Of toch op zijn minst uw
hart.
‘Love Remains’ is een voorzichtige ode aan Krells eerste liefde:
de r’n’b van eind jaren ’80, begin jaren ’90. Voornamelijk afgaande
op zijn herinneringen probeert hij om de sound en de sfeer van die
platen te recreëren, maar dan gefilterd door een zacht gordijn, een
fijne mist en een knisperende schare aan huis-, tuin- en
keukenelektronica. Het album kraakt en scheurt als de vergeelde
foto van een verloren geliefde, en die breekbaarheid wordt haast
tastbaar gemaakt door Krells zorgvuldig gesamplede stem. Het
levert, naast pakweg ‘Lucky Shiner’ van Gold Panda, ‘Down There’
van Avey Tare en ‘Living With Yourself’ van Mark McGuire een van de
meest nostalgische, zelfs melancholische platen van het jaar
op.
Soul, r’n’b en elektronica zijn overigens de logische
vergelijkingspunten, maar het is te makkelijk om het album op die
paar genres vast te pinnen. Evenveel doet How To Dress Well denken
aan chillwave (‘Endless Rain’), ambient (‘Suicide Dream 2’) en
dubstep in de lijn van Burial (‘Ready for the World’). Net als
James Blake bouwt Krell zijn songs op rond het creatieve gebruik
van vocalen en net als Blake haalt hij daar een maximum aan effect
uit. Hoe zijn afwisselend aan Justin Vernon, Antony, Jónsi of zelfs
The-Dream herinnerende falsetstem zich onverstaanbaar een weg door
de ruis heen wringt: kippenvel! En je kan de mens niet eens
verstáán. Niet voor niets is het even somptueuze als woordenloze
‘Decisions’ het bloedmooie orgelpunt van de plaat.
How To Dress Well heeft met ‘Love Remains’ een pijnlijk mooi
debuutalbum gemaakt; een persoonlijk document over het mettertijd
vervagen van gevoelens – en net dáárdoor ook over de tijdloosheid
van de gevoelens die vervlochten zitten in muziek (letterlijk
zelfs, door de samples die Krell gebruikt). Pure poëzie. Het is een
plaat die tegelijk dieptreurig, romantisch-optimistisch en welhaast
sacraal klinkt. Of in één woord: tijdloos.
